1、古越文明：上古时期，这里是越人聚居地，越族人水耕火耨，发展了远古的农耕稻作文明。从宣城地区发掘的新石器文化遗迹来看，其文化类型和浙江良渚文化同为一源。三国时期，孙氏政权为掳掠人口，多次击讨生活在皖南山区的越人，编越人入籍。嘉禾三年(234)诸葛恪率军进攻丹阳山越，经三年围困，山越十万人出山投降，其中四万丁壮补兵，余下的成为编户。此后，山越居民便渐渐融合于华夏民族中。
2、楚文化：楚国是南方大国，战国中期，楚威王灭亡越国，宣城一带归并于楚。到汉朝时，统治者大部分是楚人，西汉设郡丹阳，楚人大量迁入，与东南越族文化合流。
3、中原文明：东晋南朝时期，北方战乱连年，大批士民南渡，以求平安，像宣城杨氏、刘氏，泾县查氏等一些姓氏都来源于这一时期。唐末至南宋，是移民入迁的又一次高潮，到北宋初年，客民与土民之比接近一比一。这一时期，进入宣州的梅、徐、贡、吴等姓氏成为世代繁荣的文化之家。
二、宣城文化的发展轨迹：
1、六朝时期，谢朓守宣城时开启千年诗风。
2、经过南朝百余年发展，到隋唐时，宣州已成为江南一大中心城市，文化趋于繁荣，在众多唐代诗人的笔下，吟咏不辍。宣州的这与良吏的政治不无关系，见《开元以来良吏记》。
3、两宋：北宋初年，宣州一府六县格局形成，宣南泾、宁旌太六县在此后千余年的历史中，在文化上相互影响，形成一个整体。广德、建平两县自成一个整体。宣城文化的中心地域概念形成。
4，明末：到这一时期，宣城文化发展到顶峰，万历一朝，仅宣城县一地任三品以上大员的就有七八人，科第之盛更是空前绝后。这场文化的高潮随着满清专制主义的加强而式微。
三、宣城文化断层之原因
1、咸同兵燹：1853-1864年，太平军横扫皖南，十年的拉锯战争使居民大批死于战争与瘟疫。兵燹过后，田地荒芜，城市残破，实为前所未有之浩劫。宣城、南陵、建平等县人口死亡高达70%、80%，宁国、广德则超过90%。战乱后，大批移民的到来，改变了原有的居民结构，以致五方杂处，民风丕变。但是太平天国战后移民多是贫困的佃农，文化层次不高，人口素质不比从前，传统文化逐渐失落，移民文化在某些地域成为主流。
2、解放后的文化遗失：解放后的多次政治运动及80年代以后的城市建设使得大量古迹毁于一旦，这其中包括大量古建筑、古遗址、古字画、古书等。
那么，在今天，宣城传统文化应如何振兴呢？我认为，发掘文献资料是重中之重。文献是源，离开了这个源，研究历史文化就无从谈起。当前宣城文献的散失比较严重，亟待整理保护。
宣城文献的来源主要有三：
1、地方志：地方志是本地的系统性文献，但存世量不多，普及不足，详见拙作《宣城修志春秋》；
2、名人著述：这种资料篇幅最多，内容繁杂，是研究名人的第一手资料，但保存较散，不少已成孤本，搜集起来相对不易；
3、家谱资料：家谱是一个家族的资料汇编，保存的许多资料是在上两种中所没有的。但目前，保存甚为堪忧，需要系统普查，整理；
4、石碑、墓志及地下文物。这类文献即实物文献，相当直观，但目前存世已不多。
要保存发掘宣城历史文化，建议编纂《宣城历史文献志》，按时间、人物进行搜集、编排和整理。古人历来有编纂文献志的传统，皖南一带就有明程敏政的《新安文献志》，清赵绍祖的《泾川文献志》以及清末民初南陵徐乃昌的《安徽金石考》，这些都是汇编资料的精品。我们要编纂《宣城历史文献志》的目的就是保存发掘宣城历史文化，方便今人和后人研究，查找。
振兴宣城传统文化必须加大宣传力度。
要树立文化为人民群众服务的理念，文化应该为城市服务、为发展服务。然而这一点我们做的是不够的，宣城许多有价值的东西我们没有去宣传，如宣城景德寺和泾县水西寺，历史上曾是罗汝芳主持阳明讲学会的场所，许多名师大儒到此讲演，规模之大，周边数百里名流都来听讲，有时多至千人。阳明讲学会对后世的学风、思潮影响深远，许多海外学者对此高度关注。再如，今年校点出版的嘉庆《宁国府志》，其规模为全省已出版旧志之首，而我们也没有加强宣传。
而相比之下，芜湖市做的就比我们好，如，芜湖市地方志办公室与芜湖人民广播电台新闻台联合推出“历史上的芜湖”系列报道。采用语音、图像、文字相结合的形式，在新闻台和芜湖新闻网同步推出。2007年4月14日，《芜湖风光揽胜》、《芜关榷志》、《芜湖年鉴》联合签名售书仪式在中山路步行街图书城前隆重举行。参与这几套书编著工作的主编、作家、学者出席了签名售书活动，并为广大读者签名。市领导詹云超、丁光涛、胡佩丽先后到现场看望大家。芜湖各媒体均采访报道了本次活动。
振兴宣城传统文化必须加强对宣城历史文化的发掘和研究力度。
必须成立组织，加强交流合作，防止重复研究。时至今日，我们还没有一个正式的组织，各位文史爱好者多是自行开展研究，这样在与外界交流时没有名分，对宣城文化传承发展不利。所以成立组织势在必行，要加强与周边地区和各学术机构的交流，充分利用各种资源繁荣历史文化。
要让更多的爱好者参与进来，扩大影响。要系统研究，分专题研究，宣城文化研究的范畴太广，资料太多，每个人都不可能全面到位，因此要分板块开展。要有创新，不能因循前人之旧。搞历史文化也要讲求新意，善于发现。
